Faut-il embaucher un ancien entrepreneur ? L’avis d’une personne qui a recruté ce type de profils

En 2022, plus de 113 000 entreprises ont « disparu » en Russie, soit une hausse de 17 % par rapport à l’année précédente. Bien sûr, de nombreuses nouvelles sociétés ont également vu le jour durant cette période, mais les statistiques restent malgré tout défavorables au monde des affaires. Beaucoup de fondateurs de start-up, après avoir vécu un tel échec, renoncent à l’idée de gérer leur propre entreprise et retournent au salariat. C’est précisément à ce moment-là qu’ils se heurtent à une nouvelle difficulté : il s’avère que les employeurs hésitent à recruter ceux qui ont déjà goûté à l’indépendance et à la liberté. Mais est-ce vraiment la seule raison de ces refus ?

Je ne sais pas comment font les autres, mais personnellement, j’ai toujours accueilli avec plaisir d’anciens entrepreneurs dans mes équipes. J’en ai plusieurs aujourd’hui, et chacun d’eux a prouvé dans la pratique qu’une mauvaise expérience reste malgré tout une expérience précieuse. Cela dit, je ne suis pas arrivée immédiatement à cette conclusion, car les stéréotypes et les peurs sont propres à tous les êtres humains, surtout lorsqu’il est question d’argent.

Un ancien entrepreneur dans une équipe : normal ou non ?

Et là, je peux l’affirmer avec certitude : c’est absolument normal ! Selon les statistiques, environ 15 % des salariés ont déjà essayé l’entrepreneuriat au moins une fois dans leur vie. Parmi eux, 46 % sont retournés au salariat à cause des difficultés financières liées à leur activité, et 22 % en raison de problèmes administratifs et bureaucratiques. Alors pourquoi les employeurs restent-ils encore aussi méfiants ?

Le plus souvent, ils craignent les choses suivantes :

si l’entrepreneur n’a pas réussi, c’est qu’il a commis une série d’erreurs irréparables. Cela signifie donc qu’il lui manque certaines compétences ou connaissances, et qu’il pourrait également en manquer dans ce nouveau poste ;
l’ancien entrepreneur pourrait se révéler être une sorte d’espion : voler votre idée, vos méthodes de travail, voire vos employés, avant de créer une entreprise concurrente ;
un ancien entrepreneur a l’habitude de travailler pour lui-même, ce qui rend son intégration dans un environnement corporate plus difficile, tout comme son encadrement ;
ce nouveau collaborateur quittera rapidement son poste dès qu’il retrouvera une stabilité financière et sera prêt à relancer son propre projet ;
les anciens chefs d’entreprise ont l’habitude de diriger et d’occuper des postes élevés ; ils risquent donc de se lasser très vite de fonctions plus opérationnelles ou hiérarchiquement inférieures.

Si vous avez déjà hésité à recruter quelqu’un pour l’une de ces raisons, alors je vous le dis clairement : recrutez-le ! La première crainte peut être dissipée dès l’entretien d’embauche, puisque vous aurez déjà l’occasion d’évaluer concrètement les compétences et les connaissances du candidat, quel que soit son parcours. Quant à l’idée de l’espionnage, c’est extrêmement rare et relève davantage du scénario de comédie dramatique que de la réalité. Personnellement, cela ne m’est jamais arrivé, alors que je travaille dans le business depuis plus de dix ans.

De plus, après être retourné au salariat et avoir retrouvé ses avantages — par exemple l’absence du stress permanent qu’il subissait auparavant — un ancien entrepreneur n’aura souvent même plus envie de repartir « naviguer seul ». De la même manière, beaucoup recherchent justement, après un échec, des postes intermédiaires qui leur permettent de se reconstruire avant de tracer un nouveau chemin professionnel. Finalement, le seul point qui correspond plus ou moins à la réalité, c’est qu’un ancien entrepreneur a souvent l’habitude de tout contrôler et se laisse donc lui-même plus difficilement encadrer. Mais qui vous a dit que c’était forcément une mauvaise chose ?

Pourquoi il vaut la peine d’embaucher un ancien entrepreneur

Les raisons pour lesquelles une entreprise ferme peuvent être extrêmement nombreuses : cela peut aller d’une stratégie financière réellement inefficace jusqu’à la simple malchance de se retrouver frappé par une crise économique. C’est précisément pour cette raison qu’avant de tirer des conclusions, il vaut mieux parler directement avec l’ancien entrepreneur et lui demander : que s’est-il passé ? comment ? pourquoi ? Croyez-moi, cette conversation suffira déjà à dissiper une bonne partie de vos doutes. Et elle vous permettra aussi de remarquer les avantages indéniables que possèdent ces profils.

Parmi les qualités que j’associe toujours à ce type de candidats, il y a :

Une compréhension claire du fonctionnement d’un business. Cette personne a déjà appris de ses erreurs et observé les processus internes d’une entreprise de l’intérieur. Or, l’expérience d’un entrepreneur est toujours précieuse pour un autre entrepreneur.
Une forte orientation vers les résultats et un véritable esprit commercial. Ce candidat sait à quel point il est difficile de gagner de l’argent ; il ne gaspille donc pas son temps de travail inutilement et est réellement motivé à faire avancer l’entreprise.
Le sens des responsabilités et la capacité à prendre des décisions. Malheureusement, c’est justement ce qui manque à beaucoup de salariés classiques. À ce type de candidat, on peut déléguer des responsabilités importantes en étant certain qu’il saura tenir même dans une situation critique.
D’excellentes compétences en communication. En général, c’est le dirigeant d’une entreprise qui mène les négociations importantes, développe son réseau et crée des contacts utiles. D’ailleurs, ces contacts peuvent aussi vous être bénéfiques !
Du courage et une grande capacité d’adaptation. Combien de personnes connaissez-vous qui osent quitter la sécurité d’un bureau et prendre le risque de tout perdre ?

Et revenons maintenant à cette fameuse autonomie excessive qui effraie tant d’employeurs. Pourquoi est-ce que je considère cela comme une qualité et non comme un défaut ? Parce que vous pouvez orienter cette énergie de leadership dans une direction constructive et lui confier sans crainte un nouveau projet, en sachant que son initiative sera soutenue par des actions concrètes.

Par exemple, j’ai confié à l’une de mes collaboratrices — dont la boutique de fleurs avait autrefois fait faillite — le design d’un nouveau produit. Et aussi étrange que cela puisse paraître, c’est précisément son expérience dans l’univers floral et, par conséquent, sa maîtrise des couleurs qui lui ont permis de créer une solution visuelle absolument incroyable !

Quels sont, selon vous, les employés les plus précieux ? Personnellement, je considère que le meilleur spécialiste est celui qui possède déjà l’expérience nécessaire, n’a pas besoin d’être formé ou surveillé en permanence et sait appliquer ses connaissances dans la pratique. Recruter des professionnels déjà « opérationnels », comme les anciens entrepreneurs, représente une économie énorme de ressources pour une entreprise !

Quelles questions poser à un candidat ayant été entrepreneur ?

Si vous avez en face de vous un candidat qui est revenu au salariat après une expérience entrepreneuriale, posez-lui les questions suivantes :

À propos de son expérience dans le business. Comment cette idée lui est-elle venue ? Pourquoi précisément celle-ci ? Combien de temps a-t-il préparé son lancement ? Par quoi a-t-il commencé ? Les réponses à ces questions vous aideront à évaluer si le candidat est impulsif ou, au contraire, responsable, et à comprendre si vous pouvez compter sur lui ou s’il risque de perdre rapidement son intérêt pour votre entreprise.
À propos des ressources. De quelles ressources disposait-il lorsqu’il gérait son activité ? D’où provenaient-elles ? Comment les organisait-il ? Par exemple, si la personne a contracté un prêt ou emprunté de l’argent à des proches pour lancer son entreprise, cela peut susciter certaines… réflexions. En revanche, si le candidat a réussi à trouver des investisseurs et à attirer leur attention, cela a évidemment beaucoup de valeur !
À propos des choix et des erreurs. Que s’est-il passé avec son entreprise ? Pourquoi le candidat a-t-il décidé de ne pas retenter l’aventure entrepreneuriale et de revenir complètement au salariat ? Pourquoi ce choix ? Que pense-t-il de l’idée de retourner un jour dans le business ? Peu de gens aiment parler de leurs échecs, mais vous devez essayer de comprendre ce qui s’est réellement mal passé et si le candidat a déjà pris du recul sur ses erreurs afin qu’elles ne continuent plus à le freiner. Essayez également d’identifier le déclencheur principal qui a poussé cette personne à quitter définitivement le monde de l’entrepreneuriat. Peut-être a-t-elle compris qu’elle manquait de fermeté de caractère pour cela, ou peut-être que son business avait simplement atteint sa limite. Et si le candidat a simplement vendu son entreprise au sommet de sa valeur avant d’investir l’argent gagné ailleurs, alors c’est même un très bon signe !

N’ayez pas peur de « laisser quelqu’un entrer dans votre jardin » simplement parce que vous craignez qu’il y sème le chaos. Après tout, lorsqu’il y a deux jardiniers, le jardin fleurit encore davantage !

Que faire si vous êtes vous-même un ancien entrepreneur ?

Pour terminer, je voudrais donner quelques conseils à ceux qui ne se trouvent pas dans la position du recruteur hésitant face à un ancien entrepreneur, mais justement dans celle du candidat lui-même.

Pour dissiper les inquiétudes de l’employeur, expliquez clairement les bénéfices qu’il retirera d’une collaboration avec vous. N’essayez surtout pas de cacher votre passé d’entrepreneur ni d’éviter le sujet. Au contraire, parlez-en ouvertement et en détail ! Mais présentez cette expérience comme quelque chose d’inestimable, qui vous a permis d’apprendre de vos erreurs et vous a apporté énormément de compétences utiles. Exposez clairement vos objectifs : montrez que vous ne cherchez pas à prendre la place du patron, que vous êtes prêt à respecter les règles et que vous souhaitez atteindre les mêmes objectifs que l’entreprise.

Mettez également en avant les avantages que votre expérience entrepreneuriale peut apporter dans un poste salarié, de la manière suivante :

Mentionnez que, contrairement à un candidat ayant toujours travaillé comme salarié, vous comprenez les difficultés potentielles d’un employeur et savez comment les processus business fonctionnent de l’intérieur.
Reliez ces avantages aux problèmes spécifiques de l’entreprise dans laquelle vous souhaitez travailler et expliquez en quoi votre expérience peut aider à les résoudre. L’essentiel est de le faire de manière argumentée, en établissant un lien logique entre votre parcours passé et la situation actuelle de l’employeur.
Appuyez-vous sur des chiffres, des faits et des réalisations concrètes, surtout celles dont vous êtes vous-même particulièrement fier — par exemple l’obtention d’un appel d’offres important.

Mais le plus important, bien sûr, est de trouver un employeur qui comprenne les avantages de l’esprit entrepreneurial et qui ne soit pas prisonnier de stéréotypes ou de peurs au point d’ignorer les bénéfices évidents d’une telle collaboration. Les employeurs réellement solides, ambitieux et dotés d’un véritable leadership ne rejetteront jamais un candidat simplement parce qu’il a autrefois lancé sa propre start-up.

Et si le marché du travail devient vraiment compliqué pour vous, envisagez alors le conseil en entreprise. Un ancien entrepreneur sait comment développer une société et connaît les erreurs dans lesquelles un débutant peut tomber ; votre expertise professionnelle sera donc forcément utile. Et il faut bien le dire : cela peut valoir très cher, surtout si votre nom ou votre ancienne entreprise restent connus dans les milieux d’affaires.