SOS. ¿Cómo puede ayudarte el networking a encontrar trabajo?

En la vida cotidiana hacemos networking constantemente, aunque muchas veces ni siquiera nos demos cuenta. Y cuando aparecen nuevas relaciones, nacen amistades o simplemente se establecen vínculos agradables, muchas personas del mundo profesional, incluida yo, se hacen enseguida una pregunta: ¿cómo convertir esa comunicación en algo no solo agradable, sino también útil para la propia carrera? Por eso hoy quiero hablarte del valor de la interacción profesional y de los vínculos sociales, de la utilidad del networking y de sus ventajas. Para empezar, aclaremos qué es exactamente el networking y por qué lo necesitamos.

Todo lo que conviene saber sobre el networking

El networking consiste en crear tu propia “red” —un sistema, una estructura, una telaraña, llámalo como quieras— formada por todo tipo de contactos y relaciones útiles. Se trata de profesionales, colegas o líderes reconocidos de otros ámbitos que, en un momento determinado, pueden ayudarte a resolver una u otra tarea cuando lo necesites. Sin embargo, es importante entender que este sistema funciona en ambos sentidos. Es decir, tú también debes aportar valor a tus nuevos contactos y ser capaz de ayudarlos en una situación difícil. No siempre se trata de una ayuda física o directa; la mayoría de las veces, el networking implica intercambiar información, opiniones, experiencia personal, consultas o consejos.

En eso consiste la idea principal del networking: la ayuda mutua y, en cierta medida, hacer más sencilla tu actividad profesional. Admitámoslo: siempre es más fácil avanzar cuando sabes a quién puedes acudir para pedir consejo, quién no se negará a ayudarte y quién simplemente te apoyará en los momentos difíciles. Por eso, cuanto más amplia sea tu red de networking, más perspectivas, oportunidades y caminos se abrirán para tu desarrollo profesional.

El networking puede ser de dos tipos: social y profesional.

El networking social incluye esas mismas relaciones y contactos, pero te ayuda a resolver cuestiones cotidianas y de la vida diaria. Por ejemplo, se puede considerar networking social a los llamados “chats de vecinos”, donde los residentes se organizan para solucionar problemas urgentes que les preocupan, ya sean vecinos ruidosos, un promotor inmobiliario poco honesto o la recogida de basura demasiado poco frecuente. Sí, yo tampoco los soporto por la cantidad de spam que hay, pero seguramente allí se encuentre alguien realmente útil. Por ejemplo, un abogado que, si hace falta, pueda ocuparse de un conflicto con la empresa administradora del complejo residencial. Las madres jóvenes que se conocen mientras pasean con sus cochecitos y acaban haciéndose amigas también son un ejemplo de networking social. Al fin y al cabo, más adelante intercambian consejos y experiencias personales sobre la crianza adecuada de sus hijos.

En el networking profesional, es decir, en los negocios, todo es, por supuesto, algo más complejo y serio, pero el principio es el mismo. En una conferencia o en un foro también puedes conocer a personas interesantes de los sectores que te interesan y, más adelante, utilizar esos contactos para ampliar tu visión, resolver tareas y obtener otros beneficios. En el mundo actual, este tipo de vínculos decide muchas cosas, por eso siempre motivo a las personas a aprovechar cualquier oportunidad para crearlos. Te contaré, a partir de mi propia experiencia, cómo establecer correctamente una relación profesional.

Cómo crear contactos profesionales de forma fácil y duradera

Lo más importante que he entendido durante mis años en el mundo de los negocios es esto: si nadie inicia una conversación contigo, iníciala tú. No hay nada terrible en tomar la iniciativa. Pregúntale a tu interlocutor su opinión sobre un tema concreto, pero no olvides hablar también de tus propios intereses profesionales. Así despertarás su interés y le darás la oportunidad de mostrarse: quién sabe, quizá esa persona también esté buscando a alguien útil como tú.

Lo principal aquí es no pasarse. Si una persona no quiere entrar en contacto contigo, en ningún caso debes arrancarle respuestas ni provocarla para que reaccione: eso solo causará irritación. Tampoco permitas que tus miedos o nervios te impidan mostrar tu mejor versión, y recuerda que la primera impresión es la más importante —¡es un hecho científico! Respetar la etiqueta profesional, cuidar la apariencia y mostrar seguridad en ti misma te ayudará a causar una primera impresión muy positiva.

Además, en el networking funciona la misma regla de oro que en todas partes: la calidad importa más que la cantidad. No necesitas conocer absolutamente a todos los participantes de un evento; basta con establecer unas cuantas relaciones, pero prometedoras. Y para que esos vínculos profesionales se fortalezcan y continúen más adelante, te recomiendo intercambiar contactos sin falta y escribirle a tu interlocutor, por ejemplo, al día siguiente. Eso sí, busca de antemano un buen pretexto para hacerlo. Lo ideal es que logres interesarlo con algún material relevante, por ejemplo, un estudio o una publicación. Promete enviarle el enlace y continúa la conversación de manera natural y discreta. Así “engancharás” a tu interlocutor, aunque ese gancho debe corresponder a su ámbito de actividad y a sus intereses. Más adelante puedes invitar a tu nuevo conocido a tomar un café durante el fin de semana o, al menos, a almorzar durante una pausa.

Por cierto, a veces resulta muy útil hablar de temas que no estén relacionados con el trabajo. Y para que no seas tú siempre quien inicie la comunicación, demuestra tu profesionalismo y tu preparación durante la conversación, muestra erudición y convence a tu interlocutor de que comunicarse contigo puede serle útil.

Y una regla importante más para terminar: ¡no pidas ayuda de inmediato! Primero construimos una relación, y solo después compartimos nuestro problema con ese nuevo contacto y pedimos consejo. Nunca al revés.

Networking para principiantes: cómo encontrar trabajo gracias a él

La utilidad del networking es especialmente evidente para quienes están empezando en una profesión y apenas comienzan a construir su carrera. Lo mismo ocurre con los fundadores de startups: tus nuevos proyectos o ideas pueden interesar fácilmente a alguien del círculo de inversores. ¿Sueñas con conseguir financiación y un lugar seguro bajo el ala de un business angel? Entonces empieza urgentemente a crear contactos.

Tu propia red de contactos puede ayudarte incluso a encontrar un trabajo rentable y con buenas perspectivas. Yo misma tengo una historia así: gracias a una buena relación con un antiguo empleador, me recomendaron para una gran empresa, incluso para un puesto más alto que el que ocupaba antes. Pero tenlo en cuenta: nada de familiaridad excesiva ni de favoritismos. Los contactos ayudan, pero no lo deciden todo.

Si no tienes la cualificación suficiente, ningún amigo podrá ayudarte a construir una carrera exitosa. Hay que estar a la altura de los contactos que uno tiene. Por eso, si estás buscando trabajo, no dudes en activar todos tus contactos profesionales y preguntar a antiguos conocidos, pero no olvides seguir desarrollándote y acumulando experiencia.

Asiste a distintos eventos abiertos dentro de tu ámbito profesional. Por ejemplo, muchas empresas organizan conferencias y charlas abiertas para promocionarse, a las que puede asistir cualquier persona interesada en el tema. Allí, durante una pausa para el café, puedes entablar fácilmente dos o tres contactos nuevos —ya te he contado cuáles son las reglas más importantes para una primera toma de contacto—. Incluso si esos contactos no te sirven ahora, pueden resultarte útiles más adelante, cuando ya hayas encontrado trabajo y te enfrentes a tareas cuya solución requiera ayuda externa.

También son muy útiles las ferias de empleo y de prácticas. Es una forma buena y realmente eficaz de encontrar trabajo y establecer nuevos contactos. Aunque solo asistas a una feria de este tipo, obtendrás toda la información necesaria sobre las vacantes que te interesan y sobre las empresas empleadoras. En cualquier caso, esto pondrá en marcha el mecanismo de la conocida “teoría de los seis grados de separación”. Según esta teoría, todos estamos conectados entre nosotros a través de una cadena de varios conocidos. Esto significa que, al establecer apenas unos primeros contactos, ya estarás potencialmente conectado con un número mucho mayor de personas, entre las cuales seguramente habrá alguien muy útil.

Así, según las estadísticas de un estudio de LinkedIn, más del 80 % de los puestos de trabajo se cubren precisamente a través de contactos. ¡Y no hay nada de lo que avergonzarse! Por cierto, hablando de nuevo de LinkedIn: es una herramienta potentísima para buscar empleo, por eso recomiendo encarecidamente crear allí tu perfil y completarlo por completo. Indica información precisa sobre tus competencias profesionales y tu experiencia previa, añade una foto de calidad —sin ella, en LinkedIn no tienes mucho que buscar— y empieza a mostrar actividad en la plataforma. Así podrás llamar la atención de los empleadores. Recuerda que a los especialistas de RR. HH. siempre les atraen los perfiles bien redactados, llenos únicamente de información útil y estructurada.

Mis 3 consejos personales para un networking útil

Entiendo que decirlo es más fácil que hacerlo, así que aquí tienes algunos consejos míos que harán que tu networking sea más sencillo y más eficaz.

1. Desarrolla tus redes sociales

En Europa, LinkedIn es muy popular para buscar y establecer contactos profesionales. ¡Allí están registrados más de 750 millones de usuarios de 150 ámbitos de actividad y de 200 países! Es decir, se trata de un servicio enorme que te ayudará a encontrar a un especialista o experto en prácticamente cualquier sector en muy poco tiempo y sin siquiera salir de casa.

Al mismo tiempo, no olvides utilizar para el networking aquellas redes sociales que usas todos los días. Por ejemplo, intenta llevar un canal de Telegram. En ese caso, tu canal debe resultar interesante para colegas y para personas curiosas y versátiles, a quienes después será fácil convertir de simples lectores en contactos útiles. Para empezar, cuenta en detalle quién eres y a qué te dedicas, sube obligatoriamente fotos de calidad y publica con regularidad posts sobre temas actuales de tu entorno profesional. También haz reposts y da feedback a tus suscriptores.

2. Utiliza servicios de contactos para networking

Una de las plataformas más populares en los países de la CEI es Random Coffee. Funciona de la siguiente manera: un chatbot te presenta a una persona que el algoritmo ha seleccionado para ti como interlocutor. Ustedes conversan y después acuerdan una reunión. Este sistema no es útil solo para quienes quieren ampliar rápidamente su lista de contactos. Random Coffee también permite encontrar amigos y nuevos intereses, inspirarse en las profesiones de otras personas y empezar a desarrollar la propia carrera. También existe un equivalente en inglés con el mismo nombre, pero con un sistema y una estructura algo diferentes.

3. Únete a clubes de intereses

Estos clubes pueden encontrarse tanto online, a través de comunidades habituales en Facebook, como offline, mediante carteles y anuncios de eventos. Cenas por invitación con representantes destacados de uno u otro ámbito profesional, foros especializados, sesiones de mastermind, espacios de coworking y hackatones: todo esto te ofrece muchas oportunidades para encontrar contactos profesionales e intercambiar experiencias únicas. Los emprendedores y directivos con experiencia saben que el networking lo es todo. Por eso, personalmente, asisto regularmente a este tipo de eventos e intento mantener relaciones incluso con mis competidores. ¡A veces incluso he encontrado en esos encuentros nuevos empleados y socios!

Mi selección de libros favoritos sobre networking

Y para ayudarte a desarrollar tus soft skills, sin las cuales hoy no hay mucho que hacer en el mercado laboral, quiero compartir contigo mi selección de libros sobre networking.

• “Nunca comas solo”, de Keith Ferrazzi. Lo escribió un networker profesional, emprendedor y hombre de negocios. El libro se convirtió en bestseller en gran parte gracias a las pruebas reales que aporta el autor sobre las posibilidades ilimitadas del networking. Ferrazzi considera que la base de cualquier relación está en la sinceridad y el optimismo. También está convencido de que se puede hacer networking en cualquier momento y en cualquier lugar.
• “Networking para introvertidos”, de Karen Wickre. Si no estás de acuerdo con la idea de Ferrazzi de que hacer contactos siempre y en todas partes es cómodo y apropiado, entonces el libro de Wickre es justo para ti. En él aprenderás cómo crear una red amplia de contactos prácticamente desde cero.
• “Cómo hablar con cualquier persona, en cualquier momento y en cualquier lugar”, de Larry King. Una excelente forma de cerrar el estudio teórico del networking es este bestseller escrito por un periodista que se hizo famoso en el género de la entrevista.

Si necesitas encontrar la vacante de tus sueños en el menor tiempo posible, además de todo lo anterior también te recomiendo hacer nuestro curso “Encuentra el trabajo de tus sueños. Guía completa para conseguir empleo”. También es mejor no limitarse a uno solo de mis consejos, sino aplicarlos todos en la práctica, a la vez y de forma simultánea. Considera que esta es precisamente la fórmula universal del éxito: participar en clubes de intereses, gestionar activamente las redes sociales, leer libros sobre networking, asistir a todo tipo de eventos, retomar la comunicación con antiguos conocidos y, por supuesto, hacer nuevos contactos.