Comment faire et ne pas faire : 5 pratiques d’apprentissage réussies

Autrefois, personne n’aurait même pu imaginer que l’apprentissage soit un processus qui exige une approche scientifique et réfléchie non seulement de la part de l’enseignant, mais aussi de la part de l’élève. On savait depuis longtemps que bien enseigner est aussi une compétence : il faut savoir transmettre une idée, aider à résoudre des problèmes, utiliser différentes méthodes selon la personne à qui l’on enseigne. Mais on ne s’est mis à parler du fait que l’élève aussi doit savoir apprendre que tout récemment, en grande partie grâce à la parution du livre de Bozer « Comment apprendre à apprendre ». Avant cela, le processus d’apprentissage du côté de l’élève était perçu comme quelque chose de naturel, allant de soi, qui se produit tout seul dès lors qu’un enseignant interagit avec lui. L’enfant ne fait-il pas simplement répéter des mots et apprendre à parler ? Oui, mais pas tout à fait.

Comment nous apprenons

Bien sûr, certaines choses sont assimilées automatiquement, comme une partie des processus naturels d’apprentissage, mais cela ne se produit que dans l’enfance. Plus une personne vieillit, plus elle doit fournir d’efforts conscients pour qu’une nouvelle connaissance ou compétence laisse une trace dans son cerveau. Cela vaut aussi pour les adolescents, et plus encore pour les adultes qui souhaitent apprendre (peu importe, au fond, seuls ou avec un enseignant).

C’est pourquoi il est très important de savoir apprendre, aussi étrange que cela puisse paraître. Pour cela, il faut identifier les habitudes et pratiques improductives qui entravent votre apprentissage et les remplacer par celles qui vous aideront à apprendre plus vite et mieux.

Par exemple, les gens se focalisent trop souvent sur le temps consacré aux études. Comme si plus on étudie longtemps, plus on sait de choses. Pourtant, en réalité, ce n’est pas la quantité qui compte, mais la qualité. En elles-mêmes, des heures de bachotage sur des manuels n’ont aucun sens si elles ne sont pas systématisées. Répéter encore et encore le même contenu n’a jamais fait de personne un génie ou un expert. En revanche, si vous apprenez petit à petit, mais régulièrement et de manière cohérente, en respectant des méthodes efficaces, cela produira réellement l’effet recherché.

De manière générale, je suis partisane de l’idée que l’on peut et l’on doit étudier moins, mais avec plus d’intensité. Et d’ailleurs, le multitâche, qui s’est épanoui à l’ère des gadgets, n’est pas si utile que cela. Quand vous regardez un webinaire de l’œil droit, écoutez un podcast de l’oreille gauche et recopiez à la main des citations d’un manuel, une énorme quantité d’énergie mentale est gaspillée — pour passer d’une tâche à l’autre. Car nous aussi, comme un ordinateur, avons besoin de temps pour « redémarrer », pour changer de point de focalisation de l’attention. À mes yeux, un apprentissage réussi équivaut presque à un renoncement au multitâche. Au lieu de passer du temps sur un apprentissage long mais peu intense (avec des pauses Instagram), il faut privilégier un apprentissage par blocs courts, durant lesquels vous êtes entièrement concentré sur la tâche et ne vous laissez pas distraire.

Comment il ne faut pas faire

Quel type d’apprentissage est inefficace ? En substance, tout apprentissage après lequel vous oubliez ce que vous avez appris trois jours après avoir passé l’examen :

Premièrement, c’est l’apprentissage déjà mentionné pendant de longues périodes, sans pauses.
Deuxièmement, le bachotage, qu’on nous enseignait déjà à l’école. C’est-à-dire la répétition automatique, encore et encore, de phrases, de formules, de faits — sans essayer de comprendre ce qu’ils signifient au juste.
Troisièmement, le fait de « s’enliser » dans un seul sujet au lieu d’approfondir progressivement la matière et de l’explorer à travers ses interconnexions.
Quatrièmement (et cela vous surprendra peut-être), le fait de surligner les notions importantes dans le texte, puis de relire ses notes. Il n’y a rien de mauvais dans les notes et les résumés en eux-mêmes, ils sont utiles. Le problème, c’est que lorsque vous revenez quelques jours plus tard sur une ligne soulignée, vous ne vous souvenez pas toujours pourquoi vous l’avez mise en évidence. Ou vous ne comprenez plus l’idée à laquelle ce soulignement conduit. C’est pourquoi il faut aussi savoir prendre des notes : les phrases importantes ne doivent pas seulement être soulignées, elles doivent être reformulées avec vos propres mots.

Comment faire : 5 pratiques réussies

Je vais maintenant citer plusieurs méthodes d’apprentissage à haute intensité, à l’opposé de celles mentionnées plus haut. Elles sont difficiles, demandent des efforts et ralentissent parfois même le processus d’apprentissage, si bien qu’au début elles peuvent donner l’impression de détériorer vos résultats. Cependant, les recherches montrent qu’à long terme, ce sont précisément ces méthodes qui offrent la plus grande efficacité — bien sûr, à condition de les appliquer régulièrement.

Premièrement — une vérification préalable des connaissances. Très probablement, quel que soit le sujet que vous abordiez, vous avez déjà certaines connaissances à son propos. Et même si ce n’est pas le cas, un test préliminaire de compréhension de ce domaine vous aidera à mieux assimiler le contenu par la suite. Même si vous vous trompez dans 10 réponses sur 10. Sans se jeter immédiatement dans le grand bain, mais en s’immergeant progressivement dans le domaine (et, qui plus est, en découvrant qu’on possède déjà une certaine base de connaissances), on est davantage motivé. En outre, un test préalable stimule le désir d’améliorer son résultat la fois suivante.

Deuxièmement — l’apprentissage espacé. La présence de périodes de « silence » entre les séances permet au contenu de se déposer et d’être mieux mémorisé. C’est précisément pour cette raison qu’on nous recommandait autrefois de ne pas préparer les examens pendant la seule dernière semaine : afin que nous ayons la possibilité d’apprendre du nouveau un jour sur deux, et non tous les jours. En revanche, étudier 24 h/24 et 7 j/7 pendant les cinq jours précédant un contrôle vous permettra très probablement d’obtenir la note souhaitée, mais cela ne restera pas dans votre tête. Une semaine passera, et ces connaissances s’effaceront à jamais de votre conscience. Tout simplement parce qu’elles ont été enregistrées dès le départ dans la mémoire à court terme.

Troisièmement — changer régulièrement de domaine d’attention. La tentation est grande de s’asseoir pour étudier, disons, le mécanisme de fonctionnement d’un entonnoir de vente et de « rester bloqué » dessus jusqu’à se sentir maître du sujet. Le problème, c’est que tant que vous étudiez l’entonnoir, vous perdez de vue d’autres éléments interconnectés — par exemple, la question de l’étude du public cible. Elle aussi vaste, importante et essentielle dans le contexte de l’entonnoir… C’est pourquoi une méthode d’étude plus productive consiste à travailler immédiatement sur un ensemble de problèmes interconnectés.

Quatrièmement — la mise en pratique et la systématicité. Les connaissances sont mieux assimilées lorsque nous les intégrons à notre vie, lorsque nous commençons à les pratiquer et à les essayer. Et il faut commencer à le faire le plus vite possible, immédiatement après avoir terminé une nouvelle section ou acquis une nouvelle compétence. C’est la chose la plus efficace que vous puissiez faire pour mémoriser le contenu. Et au lieu du bachotage, apprenez par blocs courts et réguliers. Que les épisodes de votre apprentissage soient brefs, mais fréquents, réguliers, équilibrés et marquants. C’est précisément l’apprentissage systématique qui est la clé d’un développement réussi. Tous ces principes sont à la base du concept d’apprentissage rapide de Lectera et de notre méthodologie spéciale. Ne cherchez pas à vous conformer à des standards, critères ou rythmes généralement admis — apprenez comme cela vous est confortable, mais obligatoirement — de manière systématique !

Enfin, un conseil « non trivial » — réfléchissez davantage, et pas seulement en amont, mais aussi rétrospectivement. Qu’est-ce que cela signifie ? Chaque fois que vous passez à un nouvel aspect, paragraphe, sujet — à n’importe quoi — accordez-vous un peu de temps pour réfléchir. Comment ces nouvelles connaissances sont-elles liées à ce que vous avez déjà étudié auparavant ? Comment ce chapitre est-il lié au précédent ? Aide-t-il à résoudre ou à approfondir un problème présenté plus tôt ?

La clé d’un apprentissage réussi réside dans le fait de créer des liens entre tout ce que vous étudiez. C’est précisément selon ce principe — « impulsion — lien — réponse » — que fonctionnent les neurones du cerveau : ce sont eux qui déterminent si vous vous souviendrez ou non de la table de multiplication en vous réveillant au milieu de la nuit. Lorsque vous étudiez quelque chose de manière globale, vous formez un réseau de connexions plus large. Lorsque vous inscrivez le nouveau dans ce qui vous est déjà familier, vous vous évitez le risque de « bloquer » le processus d’apprentissage par peur de l’inconnu ou de l’idée que vous ne pourrez jamais le maîtriser. Abordez l’apprentissage intelligemment, recherchez la qualité plutôt que la quantité — et votre expérience prendra des couleurs tout à fait inattendues.