El amo de casa feliz: hombres que dejaron su carrera por sus esposas, sus hijos y la vida doméstica

A veces, en nombre de un gran objetivo, las personas hacen cosas que, vistas desde fuera, parecen casi una hazaña, porque van en contra del guion habitual. Estamos acostumbrados a admirar a las mujeres que, por la familia, cambian sus horarios, se toman la baja de maternidad, renuncian a los viajes de trabajo, adaptan su carrera a los hijos y asumen una logística doméstica interminable. Es una parte tan habitual de la vida que muchas veces ni siquiera se la llama sacrificio o elección. Simplemente: «bueno, ya sabes cómo es», «así se acostumbra» o «alguien tiene que hacerlo».

Precisamente por eso siempre me han interesado especialmente las historias en las que una pareja, de pronto, rechaza ese automatismo y elige otro camino. Cuando un hombre no se limita a «ayudar» con el niño los fines de semana, sino que de verdad se hace cargo de toda la casa, la vida cotidiana, la crianza y los cuidados diarios, para que la mujer que está a su lado conserve espacio para el trabajo, la creatividad, los negocios y su propio gran sueño. Hay en ello una forma muy adulta de amor, ¿no les parece? No es simplemente un «te quiero», ni un sacrificio, no, sino un apoyo sincero que se expresa en la disposición a asumir nuevas responsabilidades.

Claro que el mundo todavía no está organizado de una manera tan romántica. Incluso en 2026, la carrera de las mujeres sigue considerándose a menudo, por defecto, más «flexible», es decir, aquella que se puede poner en pausa, ralentizar o adaptar a las circunstancias externas. Según la Organización Internacional del Trabajo, en 2023, 748 millones de personas en todo el mundo no formaban parte de la población activa debido a responsabilidades de cuidados, y 708 millones de ellas eran mujeres. La organización subraya además que el cuidado familiar no remunerado sigue siendo uno de los principales obstáculos que impiden a las mujeres mantenerse en su profesión y crecer en el mercado laboral.

En este contexto, un hombre que frena voluntariamente su carrera por los hijos, el hogar y las ambiciones profesionales de su esposa todavía se percibe como una excepción. A veces incluso como una sensación. Aunque, si lo pensamos bien, no hay nada catastrófico en ello: la familia no se derrumba, los niños no sufren, el hombre no deja de ser hombre y la mujer tiene la posibilidad de no elegir entre el amor, la maternidad y la obra de su vida. Es más, estas historias no existen solo entre familias comunes, sino también entre celebridades, músicos, actores, deportistas y altos ejecutivos. ¡Tengo que contárselas!

John Lennon: una pausa de cinco años en la música por su hijo y por la libertad de Yoko Ono

A mediados de la década de 1970, John Lennon podría haber seguido viviendo por la inercia de una estrella de rock: grabar canciones, salir de gira, dar entrevistas, disfrutar del estatus de ex-Beatle al que esperaban siempre y en todas partes. Pero después del nacimiento de su hijo Sean en 1975, se alejó casi cinco años de la vida musical pública. Más tarde, a ese periodo lo llamarían su etapa de «amo de casa»: Lennon vivía en el edificio Dakota de Nueva York, se ocupaba del niño y de la casa, dibujaba con su hijo y, según los recuerdos de Yoko Ono, una vez fue él mismo quien le propuso ese acuerdo familiar: «Yo criaré al niño, Yoko, y tú ocúpate de los negocios».

Aquí, por supuesto, conviene hacer una aclaración importante: Yoko Ono nunca fue simplemente «la esposa de un hombre famoso» en esta historia. Era artista, música y la persona que llevaba una parte considerable de los asuntos familiares y empresariales. En una entrevista con David Sheff en 1980, Lennon contó que, tras el nacimiento de Sean, Yoko volvió bastante rápido a los negocios, mientras que él quería pasar los primeros años de vida de su hijo cerca de él y dedicarle al niño todo el tiempo posible. Para una persona cuya vida habitual transcurría bajo los focos, fue una elección poco común incluso según los estándares actuales, y más aún en los años setenta.

El público, por supuesto, no creyó de inmediato que uno de los músicos más famosos del mundo de verdad estuviera horneando pan y cuidando a un niño, y no preparando en secreto algún proyecto grandioso. En su entrevista para Playboy, le preguntaron directamente qué había hecho durante todos esos años, y Lennon respondió con una fórmula casi doméstica: «Bueno, horneaba pan y cuidaba al bebé». Y cuando el entrevistador intentó precisar qué «proyectos secretos» se escondían detrás de aquel periodo en casa, Lennon se indignó ante el planteamiento mismo de la pregunta: el pan y un bebé, como sabe cualquier ama de casa, ¡son en realidad un trabajo de tiempo completo!

Me parece que precisamente en esa frase está todo el sentido de su historia. Lennon no se presentaba como un héroe por haberse quedado en casa con un niño, pero tampoco aceptaba que eso significara «no hacer nada». Simplemente llamó trabajo al trabajo doméstico. Y para un hombre de su magnitud, en aquella época y con semejante grado de fama, ¡imaginen lo que eso significaba!

Rob Beckett: una pausa en el stand-up para que su esposa pudiera cumplir su sueño de escribir

El comediante británico Rob Beckett, conocido por los programas de televisión 8 Out of 10 Cats, Mock the Week y el pódcast Parenting Hell, se ganó la vida durante mucho tiempo contando el caos de la paternidad. Había cierta ironía en ello: mientras hablaba con Josh Widdicombe sobre los niños, el cansancio y la vida familiar ante una audiencia enorme, la carga principal de los cuidados diarios de sus dos hijas recaía a menudo sobre su esposa, Lou Beckett.

Más tarde, Lou escribió su primer libro, Lessons From A Default Parent, sobre ese «progenitor por defecto» que recuerda el horario del colegio, los días de educación física, los cumpleaños infantiles, los uniformes, las actividades extraescolares, los médicos y cientos de pequeñas cosas sin las cuales la vida familiar se convierte al instante en un caos. Cuando el libro se preparaba para su publicación, Rob anunció públicamente que haría una pausa en sus actuaciones para sustituir a su esposa en casa y darle la posibilidad de trabajar tranquilamente con la editorial, promocionar el libro y, por fin, dedicarse a su propio proyecto no entre recados infantiles, sino de verdad.

En el programa de Chris Moyles en Radio X, dijo directamente que en su momento Lou había hecho una pausa en su carrera para cuidar a sus hijos mientras él «seguía avanzando», y que ahora le tocaba a él dar un pequeño paso atrás para que ella también pudiera desplegar las alas. Me gusta esta formulación porque no hay en ella autocompasión, ni competencia, ni resentimiento. Solo la idea de que, en una familia, cada uno debería tener su propio tiempo para crecer.

Freddie Prinze Jr.: el actor que eligió la paternidad antes que Hollywood

A finales de los años noventa y comienzos de los 2000, Freddie Prinze Jr. era uno de los jóvenes actores más reconocibles de Hollywood. Las películas Sé lo que hicieron el verano pasado, Ella es así y Scooby-Doo lo convirtieron en un héroe del cine adolescente y de las comedias románticas. Pero después su carrera en la pantalla se fue haciendo más discreta, y él mismo comenzó a decir cada vez con más frecuencia en entrevistas que había elegido conscientemente otro ritmo de vida.

En una entrevista con GQ, Prinze Jr. explicó directamente que quería ser padre amo de casa: preparar el desayuno y la cena de los niños todos los días, estar presente, llevarlos a sus actividades y no convertir a la familia en un apéndice del horario de un actor. Incluso recordó el momento en que, después de pasar una semana con su hija en clases de jiu-jitsu, se dio cuenta de que había sido una de las mejores semanas de su vida.

Su esposa, Sarah Michelle Gellar, también era una actriz famosa tras su papel en la serie Buffy, la cazavampiros y continuaba trabajando. En 2012, cuando Gellar rodaba la serie Ringer, contó a Us Weekly que a Freddie le encantaba estar en casa con su hija, y que en su familia incluso había una lucha en broma por el derecho a quedarse en casa. Según ella, él le decía: «Tú te quedaste en casa dos años, ahora me toca a mí».

Más tarde, esta distribución de roles en la familia no hizo más que consolidarse. Prinze Jr. publicó un libro de cocina, habló mucho de comida casera y de que era precisamente él quien cocinaba con más frecuencia para la familia. Y me parece que en esto hay una transformación muy simpática: una persona a la que millones de espectadores conocían como el héroe romántico de los 2000 reconstruyó su identidad sin especial tragedia, no porque «no le hubiera salido bien» en Hollywood, sino porque sus prioridades cambiaron. Y no las apartó simplemente porque «bueno, eso no parece muy razonable ni respetable desde el punto de vista del género».

David Beckham: la estrella del fútbol que apoyó la carrera de su esposa en la moda

David Beckham no dejó el fútbol directamente por la carrera de Victoria, y es importante decirlo con honestidad. Para cuando empezó a llamarse a sí mismo amo de casa, ya había terminado su carrera profesional como futbolista. Pero como ejemplo de una superestrella masculina que, tras retirarse del gran deporte, no se apresuró a demostrarle al mundo que el proyecto principal de la familia seguía siendo él, sino que entró tranquilamente en un modo doméstico, Beckham encaja muy bien.

En 2013, unos meses después de retirarse, en una conversación con el presentador Jonathan Ross, aceptó la expresión «amo de casa» y admitió que le gustaba. Contó que llevaba a los niños al colegio, los recogía, les preparaba la cena y pasaba mucho tiempo al volante entre los asuntos de los niños. Después de los estadios, los contratos publicitarios y el estatus de uno de los futbolistas más reconocibles del mundo, aquello sonaba casi inesperado: Beckham no intentaba convertir su papel doméstico en algo incómodo o temporalmente vergonzoso, sino que hablaba de él con calma y con gusto.

En ese contexto, Victoria Beckham desarrollaba activamente su negocio de moda. HELLO! escribió entonces que, mientras Victoria se concentraba en su «imperio de la moda», David se tomaba una pausa después del fútbol y pasaba más tiempo con la familia. En la misma publicación, él hablaba del éxito de ella con evidente orgullo: Victoria trabaja mucho, es una buena madre y, al mismo tiempo, realmente se ha ganado sus resultados profesionales.

Adam Levine: dejar The Voice por una vida de padre casero

Adam Levine fue durante casi diez años uno de los rostros principales del programa musical estadounidense The Voice: llegó allí en 2011, se convirtió rápidamente en uno de los coaches más reconocibles del proyecto y pasó dieciséis temporadas en la silla de entrenador. Al mismo tiempo, seguía siendo el vocalista de Maroon 5, es decir, vivía en un ritmo en el que las grabaciones televisivas, la música, los conciertos y la exposición pública se superponían constantemente.

Por eso, su salida de The Voice en 2019 causó un verdadero revuelo, sobre todo porque el propio Levine la explicó por su deseo de detenerse por fin y pasar más tiempo con su joven familia: su esposa, la modelo Behati Prinsloo, y sus dos hijas, Dusty Rose y Gio Grace. En una entrevista con Ellen DeGeneres, reconoció que echaba de menos a sus compañeros del programa, pero no el volumen de trabajo que durante años le había quitado casi todo el tiempo. Describió su nuevo papel doméstico de manera muy sencilla: ahora era un «padre casero» que se quedaba en casa y disfrutaba del tiempo con sus hijos.

Mientras tanto, Behati Prinsloo seguía siendo una figura visible en la industria del modelaje, y más tarde la pareja tuvo un tercer hijo. Incluso después de eso, ella continuó apareciendo en la agenda de la moda, incluido su regreso a la pasarela de Victoria’s Secret en 2024. Levine apoyó públicamente su aparición y escribió sobre su esposa como una mujer fuerte y dinámica.

Él también volvió más tarde a proyectos televisivos, pero ya no les dedicaba tanto tiempo como antes, permaneciendo principalmente en modo casero. Y aun así, tomó esa pausa en el punto más alto de su popularidad. Impresionante, ¿verdad?

Rubin Ritter: el directivo de Zalando que dejó su puesto antes de tiempo

Rubin Ritter era uno de los directivos de Zalando —la mayor plataforma europea en línea de moda y estilo de vida— y, junto con otros altos ejecutivos, condujo la empresa a través de años de rápido crecimiento desde 2010. Pero en diciembre de 2020 anunció que dejaría su puesto antes de lo previsto: en la siguiente junta anual de accionistas, en mayo de 2021, aunque a su contrato todavía le quedaban más de dos años.

Formuló la razón de tal manera que la prensa económica la recogió rápidamente. Después de once años en los que Zalando había sido su prioridad, Ritter quería dar a su vida una nueva dirección, dedicar más tiempo a su familia en crecimiento y hacer que las ambiciones profesionales de su esposa también recibieran prioridad. La empresa no reveló ni el nombre ni la profesión de esa mujer, y eso, a su manera, fue muy correcto: no se le dio al público la posibilidad de juzgar si su trabajo era «lo bastante importante» como para que su marido renunciara por ella a un alto cargo.

En esta historia no hay detalles sobre quién preparaba las cenas ni quién recogía a los niños del colegio, pero es importante precisamente como gesto corporativo. Los altos ejecutivos suelen explicar sus salidas por nuevos proyectos, cansancio, desacuerdos estratégicos o el deseo de buscar nuevos retos. Ritter, en cambio, habló directamente de la familia y de la carrera de su esposa en una declaración oficial. Estamos tan acostumbrados a que sea una mujer con buena educación, buen salario y un cargo alto quien ceda ante un hombre que, cuando Ritter hizo lo mismo, los medios simplemente estallaron.

¿Y qué pasa con las familias comunes?

En realidad, en los países de la OCDE los padres han empezado a tomar la baja parental con mucha más frecuencia, y en Estados Unidos ya representan el 18 % de todos los progenitores que se quedan en casa y realizan trabajo de cuidados no remunerado. Pero la distribución sigue estando lejos de ser igualitaria: en los 22 países para los que hay datos, los hombres constituían en 2023 una media de solo el 26,1 % de los beneficiarios de prestaciones por baja parental, mientras que las madres suelen tomar la baja completa e inmediatamente después de la baja de maternidad.

Sin embargo, esta práctica se está volviendo poco a poco más visible, y no solo entre celebridades. En la vida cotidiana se da con mucha más frecuencia, simplemente se habla menos de ella. En los últimos años, Business Insider ha publicado toda una serie de historias de este tipo, y en casi todas se repite el mismo motivo: la familia deja de preguntar quién «debe» quedarse en casa según el género y empieza a calcular el dinero, el tiempo, el cansancio, las distancias, el horario de los niños y las perspectivas profesionales reales.

Por ejemplo, el editor médico Michael DePeau-Wilson dejó un trabajo que amaba después del nacimiento de sus hijos, aunque había pasado casi diez años construyendo una carrera en el periodismo. Su esposa trabajaba como asistente médica y pasaba más de cincuenta horas a la semana en el hospital, y la familia comprendió gradualmente que dos carreras a tiempo completo y niños pequeños, en su situación concreta, simplemente no encajaban sin una tensión constante. Entonces DePeau-Wilson dejó el empleo a tiempo completo, pasó a escribir textos freelance a tiempo parcial y asumió la mayor parte del cuidado de la casa y los niños.

Dan Godsall, exdirector general de Barclays, renunció a un cargo alto y se convirtió en padre amo de casa de su hijo Jesse, de seis meses. Pasaba alrededor de cuatro horas al día desplazándose entre Southampton y el distrito financiero londinense de Canary Wharf, y veía al niño sobre todo cuando este ya dormía. Su esposa Kate, profesora universitaria, estaba justo volviendo al trabajo tras la baja de maternidad, y Godsall decidió que podían repartir los roles de la manera que les resultara cómoda a ellos, no a la sociedad.

Incluso el actor de Hollywood Ryan Reynolds ha descrito un principio parecido en su familia con Blake Lively: intentan no rodar al mismo tiempo, para que uno de los padres siempre esté cerca de los niños. No es exactamente un modelo clásico de hogar con un amo o ama de casa, sino más bien un sistema de relevos familiar, pero la idea en sí es sensata: los niños y la vida doméstica no deberían recaer por defecto sobre una sola persona simplemente porque esa persona es mujer.

Todas estas historias no están unidas por el abandono de la ambición por parte de los hombres como tal, sino por el rechazo del viejo automatismo según el cual la carrera masculina se considera a priori más importante que la femenina. Cuando un hombre se hace cargo del hogar, no se vuelve menos exitoso, menos fuerte ni menos significativo. Simplemente reconoce que el éxito de la mujer que está a su lado también tiene valor, y que la vida familiar no es un escenario donde uno siempre es el protagonista y el otro se encarga de las luces, el vestuario y el horario. Y yo sigo admirando a estas parejas porque en ellas hay madurez. Allí nadie demuestra su amor con las palabras «entiendo lo difícil que es para ti»; allí intentan crear para la otra persona unas condiciones en las que su vida sea más fácil y pueda crecer y avanzar. En una palabra: ¡un mundo ideal y unas relaciones ideales!