principales rostros femeninos de la política mundial
A fecha de 2024, solo 26 países del mundo están encabezados por mujeres. En 2023 esa cifra era aún menor: 17. Según la ONU, pese a los avances logrados, el ámbito de la diplomacia y las relaciones internacionales sigue siendo en gran medida un espacio cerrado para las mujeres. Más de 100 países —concretamente 113— nunca han sido liderados por una mujer, y en siete países ninguna mujer ocupa un cargo en el gabinete ministerial.
Sin embargo, también existen gobiernos, principalmente europeos, que han alcanzado la paridad de género. Analicemos qué papel desempeñan hoy las mujeres en la administración del Estado y quiénes son consideradas las mujeres más influyentes de la política mundial.
Ursula von der Leyen
No hace mucho, la política europea inició su segundo mandato como presidenta de la Comisión Europea. La primera vez fue elegida en 2019, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar este cargo.
La Comisión Europea es el principal órgano ejecutivo de la Unión Europea: se encarga de elaborar propuestas legislativas y programas políticos, distribuye los recursos financieros entre los Estados miembros, representa a la UE en organismos internacionales y ejecuta las decisiones adoptadas por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea.
Ursula nació en Bruselas en 1958. Su padre, Ernst Albrecht, también fue político. Además de Ursula, en la familia crecieron otros seis hijos. En 1971 la familia regresó a la República Federal de Alemania. Allí estudió Economía en las universidades de Göttingen y Münster, y más tarde se trasladó a Londres. Sin embargo, al regresar a Alemania cambió de rumbo y obtuvo formación en Medicina. Antes de dedicarse a la política, trabajó como médica, obtuvo el doctorado en Medicina y ejerció como profesora en la Escuela de Medicina de Hannover.
En la década de 1990, von der Leyen se unió a la Unión Demócrata Cristiana, partido al que también pertenecía su padre, y comenzó a participar activamente en su vida interna. A comienzos de los años 2000 fue elegida para el parlamento de Baja Sajonia y asumió el cargo de ministra regional de Asuntos Sociales y Familia. Dos años más tarde fue nombrada ministra federal en el mismo ámbito. Entre sus reformas más destacadas figuran la introducción del permiso parental para los padres y la garantía de una plaza en guardería para cada niño.
En 2009 se convirtió en ministra federal de Trabajo y Asuntos Sociales de Alemania. Durante ese periodo reforzó las políticas de empleo dirigidas a mujeres, personas mayores y desempleados. Insistió activamente en el cumplimiento del equilibrio de género en los órganos de dirección de las mayores empresas alemanas. Asimismo, supervisó medidas para proteger el empleo durante la recesión económica mundial, como el programa Kurzarbeit (jornada laboral reducida con compensación parcial del salario).
En 2013 fue nombrada ministra de Defensa, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar ese puesto. Impulsó un programa de modernización del equipamiento militar y mejora de la infraestructura del ejército, además de promover el equilibrio de género ampliando las oportunidades para las mujeres en las fuerzas armadas.
Al mismo tiempo, enfrentó críticas debido a déficits presupuestarios en distintos niveles del ministerio. El Ministerio de Defensa fue cuestionado por la gestión de contratos millonarios con consultores externos, y el Tribunal Federal de Cuentas puso en duda la legalidad de ciertos pagos.
No obstante, dentro de las estructuras de la UE logró consolidar la confianza, en parte gracias a su papel en la organización de la misión de la OTAN en el mar Egeo durante la crisis migratoria de 2016. En 2019 asumió la presidencia de la Comisión Europea.
El primer gran desafío de su mandato fue la pandemia de COVID-19. Coordinó la compra conjunta de vacunas para todos los países de la UE e impulsó la estrategia para alcanzar la neutralidad climática del bloque en 2050. A pesar de controversias relacionadas con la adquisición de vacunas y los mensajes intercambiados con el director ejecutivo de Pfizer, no solo fue propuesta para un segundo mandato, sino que volvió a ser elegida. En 2023, Forbes la reconoció como la mujer más influyente del mundo.
Tarja Halonen
Conocida como la “madre de los finlandeses”, Tarja Halonen fue elegida presidenta de Finlandia en el año 2000, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar ese cargo. Permaneció en la presidencia durante doce años.
Nació en 1943 en Helsinki. En la década de 1960 estudió Derecho en la Universidad de Helsinki. En su juventud sostuvo posiciones más radicales de izquierda y luchó activamente por la igualdad, llegando incluso a abandonar la Iglesia luterana tras negarse la ordenación sacerdotal a las mujeres.
Su carrera política abarca más de tres décadas, y es considerada una de las figuras más influyentes de la historia política de Finlandia, especialmente en cuestiones de derechos humanos e igualdad. Entre 1977 y 1996 fue miembro del Parlamento por el Partido Socialdemócrata. Ocupó cargos ministeriales en tres carteras: Asuntos Sociales y Salud (1987–1990), Justicia (1990–1991) y Asuntos Exteriores (1995–2000). Participó en la reforma del sistema judicial, promovió la igualdad de género en la escena internacional y desempeñó un papel activo en la integración de Finlandia en las estructuras europeas.
En 2000 fue elegida presidenta y en 2006 fue reelegida. Apoyó firmemente el modelo de Estado de bienestar, basado en la justicia social, la solidaridad y la responsabilidad compartida. En política exterior defendió el papel de Finlandia como mediador y participante activo en iniciativas humanitarias internacionales.
Siempre puso énfasis en el “poder blando”: diplomacia, derechos humanos y responsabilidad climática. Durante su mandato, el prestigio internacional de Finlandia creció como país socialmente progresista y comprometido con la igualdad de género.
Tras dejar la presidencia, y ya con 81 años, continúa participando en organizaciones y foros internacionales, como el Council of Women World Leaders y grupos de trabajo de la ONU sobre desarrollo sostenible.
Vaira Vīķe-Freiberga
La futura presidenta de Letonia nació en 1937 en Riga. Posteriormente su familia vivió en Alemania, Casablanca y Canadá. En Montreal obtuvo la ciudadanía canadiense, una licenciatura en Lengua Inglesa, una maestría en Psicología y un doctorado en Psicología Experimental en la Universidad McGill.
Durante más de treinta años ejerció como profesora e investigadora en el ámbito de la psicología, estudiando los procesos de memoria, lenguaje y pensamiento. Formó parte de la dirección de organizaciones científicas nacionales e internacionales, presidió la sección francófona de la Academia Canadiense de Ciencias y representó a Canadá como presidenta del programa científico de la OTAN “Factor Humano” en Bruselas.
En 1989 fue invitada como representante de Canadá y asesora en la comisión de reformas constitucionales del Parlamento de Brasil. En 1997 regresó a Letonia y en 1998 fue nombrada directora del Instituto de Letonia, encargado de promover la imagen del país en el exterior. En 1999, sin ser una política profesional, fue elegida presidenta por el Saeima como figura independiente y de consenso. En 2003 fue reelegida.
Bajo su liderazgo, Letonia ingresó en la Unión Europea y en la OTAN en 2004. Promovió activamente la idea del regreso de Letonia a la “familia de las democracias occidentales”. En la escena internacional representó no solo a su país, sino también a los Estados bálticos, defendiendo los intereses de las naciones post soviéticas. No evitó el debate sobre la ocupación soviética, la memoria histórica del siglo XX y el fortalecimiento de la identidad letona, y también impulsó cuestiones relacionadas con la igualdad de género, la educación y los derechos humanos.
Durante su mandato, Letonia consolidó definitivamente su condición de Estado democrático independiente. Vīķe-Freiberga fue incluida en la lista de las mujeres más influyentes por Forbes en 2005 y 2006. Habla seis idiomas y continúa siendo una de las líderes femeninas más respetadas de Europa del Este, participando activamente en el Consejo Europeo para la Tolerancia y el Respeto Mutuo.
Alice Bah Kuhnke
Ex ministra de Cultura y Democracia de Suecia, diputada del Parlamento sueco y periodista, Alice Bah Kuhnke nació en Malmö en 1971. Estudió Ciencias Políticas en Estocolmo y trabajó durante varios años en televisión como reportera, productora y presentadora de su propio programa.
En 2013 fue nombrada directora general de la Agencia Sueca para la Juventud. Un año más tarde se unió al partido “Los Verdes — Alianza Libre Europea” y asumió el cargo de ministra de Cultura y Democracia. Sus competencias abarcaban no solo la cultura, sino también la sociedad civil, las organizaciones religiosas y la lucha contra el extremismo.
Impulsó de forma decidida la labor de las ONG dedicadas a la defensa de los derechos humanos, reforzó la financiación pública destinada a organizaciones que promueven la igualdad, la inclusión y la libertad de expresión, y puso en marcha programas integrales de prevención de la radicalización, con especial atención a jóvenes y comunidades locales. También impulsó políticas de diversidad cultural e inclusión en instituciones públicas y organizaciones culturales.
Desde 2019 es diputada en el Parlamento Europeo. Representa a Suecia dentro del grupo “Los Verdes — Alianza Libre Europea” y ocupa el cargo de vicepresidenta, centrando su labor en libertades civiles, derechos de las mujeres y desarrollo sostenible.
Mara Carfagna
Ex modelo y presentadora de televisión, Mara Carfagna se dedicó plenamente a la política. En 2006 fue elegida para la Cámara de Diputados de Italia; dos años después entró en el gabinete de ministros y entre 2021 y 2022 ocupó el cargo de ministra para el Sur y la Cohesión Territorial.
Maria Rosaria Carfagna nació en Salerno en 1975. Se graduó en Derecho en la universidad local, aunque trabajó durante años en el ámbito televisivo y participó en concursos de belleza. La empresa Mediaset, donde trabajó, pertenecía al empresario y destacado político italiano Silvio Berlusconi. Fue elegida diputada por el partido “Forza Italia”, liderado por Berlusconi, y posteriormente formó parte de distintos gobiernos.
Impulsó proyectos legislativos dirigidos a combatir la explotación sexual, especialmente de menores y mujeres migrantes, aumentó la financiación de centros de crisis y refugios, reforzó el apoyo a víctimas de violencia doméstica e inició programas de formación profesional para mujeres y de promoción de su participación en la vida pública. Fue reelegida en varias ocasiones y trabajó en distintas comisiones parlamentarias.
A pesar del escepticismo inicial hacia su figura, logró consolidarse como una política seria, centrada en cuestiones sociales y jurídicas, especialmente en la protección de mujeres en situación vulnerable. En 2022 abandonó el partido de Berlusconi y se unió al partido centrista “Azione”, liderado por Carlo Calenda. Continúa activa en la política parlamentaria, defendiendo la igualdad de derechos, el desarrollo económico del sur de Italia y la promoción de las mujeres en la política, además de abordar cuestiones sociales y de género en medios y foros públicos.
Cada vez hay más mujeres en política, no solo a nivel nacional, sino también en instituciones internacionales. La experiencia de estas líderes demuestra que la capacidad de gobernar no es una cuestión de género, sino de profesionalismo y convicciones.