Qui dirige les États aujourd’hui: les principales figures féminines de la politique mondiale

En 2024, seulement 26 pays dans le monde sont dirigés par des femmes. En 2023, ce chiffre était encore plus bas – 17. Selon l’ONU, malgré des progrès visibles, le domaine de la diplomatie et des relations internationales reste toujours fermé aux femmes. Plus de 100 pays, 113 précisément, n’ont jamais été dirigés par une femme, et dans sept pays, aucune femme n’occupe de poste de ministre. Cependant, certains gouvernements, principalement européens, ont atteint la parité de genre. Examinons donc quelle place occupent les femmes dans la gouvernance des États et qui sont aujourd’hui considérées comme les femmes les plus influentes de la politique mondiale.

Ursula von der Leyen

Il n’y a pas si longtemps, la politicienne européenne a entamé son second mandat à la présidence de la Commission européenne. Elle avait été élue une première fois en 2019, devenant la première femme à occuper cette fonction.

La Commission européenne est l’organe exécutif principal de l’Union européenne: elle élabore les propositions législatives et les programmes politiques, répartit les ressources financières entre les États membres, représente l’UE dans les instances internationales et met en œuvre les décisions adoptées par le Parlement européen et le Conseil de l’UE.

Ursula von der Leyen est née à Bruxelles en 1958. Son père, Ernst Albrecht, était également engagé en politique. Elle a grandi dans une famille de sept enfants. En 1971, la famille est revenue en Allemagne de l’Ouest. Ursula a étudié l’économie dans les universités de Göttingen et de Münster, puis s’est installée à Londres. À son retour en Allemagne, elle a changé d’études et obtenu un diplôme de médecine. Avant d’entrer en politique, elle a exercé comme médecin, obtenu un doctorat en médecine et enseigné à l’École de médecine de Hanovre.

Dans les années 1990, von der Leyen rejoint l’Union chrétienne-démocrate, le parti auquel appartenait également son père. Elle s’implique activement dans la vie politique et, au début des années 2000, est élue au parlement de Basse-Saxe. Elle devient ministre régionale des Affaires sociales et de la Famille, puis deux ans plus tard ministre fédérale dans le même domaine. Parmi ses réformes figurent notamment l’introduction du congé parental pour les pères et la garantie d’une place en crèche pour chaque enfant.

En 2009, Ursula est devenue ministre du Travail et des Affaires sociales en Allemagne. Au cours de cette période, la politicienne a renforcé son soutien à l’emploi des femmes, des personnes âgées et des chômeurs. Elle a activement promu le respect de l’équilibre entre les sexes dans la direction des plus grandes entreprises allemandes. Von der Leyen a également supervisé les mesures de protection de l’emploi pendant la récession économique mondiale, telles que le programme Kurzarbeit (réduction du temps de travail avec compensation partielle du salaire).

Quelques années plus tard, en 2013, elle est devenue ministre de la Défense, la première femme à occuper ce poste. Ursula a lancé un programme de modernisation de l’armement et d’amélioration des infrastructures de l’armée, et a activement promu l’idée de l’équilibre entre les sexes, renforçant les possibilités pour les femmes dans les forces armées. Au cours de cette même période, elle a également été critiquée en raison du déficit qui s’est creusé à tous les niveaux du ministère. Le ministère de la Défense a également été critiqué pour la répartition inefficace des fonds destinés au programme de réhabilitation des réfugiés syriens, et Ursula von der Leyen elle-même a été impliquée dans un scandale de corruption. Cela a été causé par des contrats de plusieurs millions d’euros conclus par la Bundeswehr avec des consultants externes, et la Cour fédérale des comptes a remis en question la légalité des paiements de certains paiements.

Malgré ces controverses, Ursula von der Leyen gagne en crédibilité au sein des structures européennes, notamment grâce à son rôle dans la coordination de la mission de l’OTAN en mer Égée lors de la crise migratoire de 2016. En 2019, elle est élue présidente de la Commission européenne. Son premier grand défi est la pandémie de COVID-19. Elle coordonne les achats communs de vaccins pour l’ensemble des pays de l’UE et initie la stratégie visant à atteindre la neutralité climatique de l’Union d’ici 2050. Malgré les critiques liées aux contrats de vaccins et à ses échanges par SMS avec le PDG de Pfizer, elle est non seulement reconduite comme candidate, mais réélue pour un second mandat. En 2023, Forbes la désigne comme la femme la plus influente du monde.

Tarja Halonen

Surnommée “la mère des Finlandais”, Tarja Halonen est élue présidente de la Finlande en 2000, devenant la première femme à occuper cette fonction. Elle restera douze ans à la tête de l’État.

Née en 1943 à Helsinki, elle étudie le droit à l’Université d’Helsinki dans les années 1960. Dans sa jeunesse, elle se distinguait par ses opinions politiques radicales de gauche, luttait activement pour l’égalité des droits et quitta même l’Église luthérienne après que les femmes se virent refuser l’admission au sacerdoce.

Sa carrière politique s’étend sur plus de trente ans. Elle est considérée comme l’une des figures les plus influentes de l’histoire politique finlandaise, notamment en matière de droits humains et d’égalité. De 1977 à 1996, elle est députée du Parti social-démocrate. Elle occupe successivement les postes de ministre des Affaires sociales et de la Santé (de 1987 à 1990), ministre de la Justice (de 1990 à 1991), puis ministre des Affaires étrangères (de 1995 à 2000). Elle a participé à la réforme du système judiciaire, promu l’égalité des sexes sur la scène internationale et pris une part active à la politique de l’UE, notamment au processus d’intégration de la Finlande dans les structures européennes.

En 2000, Tarja est devenue la première femme présidente de Finlande, puis a été réélue en 2006. Elle a activement soutenu l’État social, une idée selon laquelle l’État ne se contente pas d’assurer le respect des lois et de l’ordre, mais participe aussi activement à la création de conditions permettant à ses citoyens, en particulier ceux qui ont besoin d’aide, de mener une vie digne et de s’épanouir librement. Cette idée repose sur les principes de justice sociale, de solidarité et de responsabilité mutuelle. En matière de politique étrangère, Tarja a défendu le rôle de la Finlande en tant que médiateur et participant à des initiatives humanitaires internationales.

Tarja Halonen a toujours mis l’accent sur le “soft power”: la diplomatie, les droits humains et la responsabilité climatique. C’est sous son mandat que la Finlande a acquis une renommée internationale en tant que pays socialement progressiste et équilibré en matière d’égalité des sexes.

Après sa présidence, Tarja, aujourd’hui âgée de 81 ans, continue de participer à des organisations et forums internationaux. Elle est notamment membre du Council of Women World Leaders et du groupe de travail des Nations unies sur le développement durable, et élabore des initiatives mondiales dans les domaines des droits des femmes, de la santé et de l’environnement.

Vaira Vīķe-Freiberga

Née en 1937 à Riga, la future présidente de la Lettonie grandit entre l’Allemagne, Casablanca et le Canada. À Montréal, elle obtient la citoyenneté canadienne, un diplôme en langue anglaise, puis un master et un doctorat en psychologie expérimentale à l’Université McGill. Pendant plus de 30 ans, elle enseigne et mène des recherches sur la mémoire, le langage et les processus cognitifs. Elle occupe des postes de direction dans des organisations scientifiques nationales et internationales et préside la section francophone de l’Académie royale des sciences du Canada. Elle représente également le Canada au sein du programme scientifique de l’OTAN “Facteur humain” à Bruxelles.

En 1989, elle a été invitée par le Canada à devenir conseillère auprès de la commission sur les réformes constitutionnelles du Parlement brésilien. Ce n’est qu’en 1997 que Vaira a quitté le Canada pour s’installer en Lettonie. En 1998, elle est nommée directrice de l’Institut de Lettonie, chargé de promouvoir l’image du pays à l’étranger.  En 1999, Vaira, qui n’était pas une politicienne professionnelle, a été élue présidente de la Lettonie par le Seimas en tant que figure de compromis et indépendante. En 2003, Vaira est réélue pour un second mandat.

Sous son leadership, la Lettonie rejoint l’Union européenne et l’OTAN en 2004. Elle défend le retour du pays dans la “famille des démocraties occidentales” et représente les intérêts des États baltes sur la scène internationale.Vaira aborde sans crainte les questions liées à l’occupation soviétique, à l’histoire du XXe siècle et au renforcement de l’identité lettone. Elle soulève activement les questions de l’égalité des sexes, de l’éducation et des droits de l’homme.à l’identité nationale.

Sous la présidence de Vaira, la Lettonie s’est définitivement imposée comme un pays démocratique indépendant. Vike-Freiberga a mené une politique étrangère très active et a figuré dans la liste des femmes les plus influentes en 2005 et 2006 établie par Forbes.  Vaira Vīķe-Freiberga parle couramment six langues et reste l’une des femmes leaders les plus respectées d’Europe de l’Est, car même après sa présidence, elle continue à mener une vie sociale active, par exemple en participant au Conseil européen pour la tolérance et le respect mutuel.

Alice Bah Kuhnke

Ancienne ministre suédoise de la Culture et de la Démocratie, députée et journaliste, Alice Bah Kuhnke est née à Malmö en 1971. Elle étudie les sciences politiques à Stockholm avant de travailler plusieurs années à la télévision comme reporter, productrice et présentatrice de son talk-show.

En 2013, Alice est devenue directrice générale de l’Agence suédoise pour la jeunesse. Un an plus tard, elle a rejoint le parti « Les Verts – Alliance libre européenne » et a occupé le poste de ministre de la Culture et de la Démocratie. Ses compétences couvraient non seulement la culture, mais aussi l’ensemble de la société civile, les organisations religieuses et la lutte contre l’extrémisme.

Elle soutient activement les ONG de défense des droits humains, augmente le financement des organisations œuvrant pour l’égalité et la liberté d’expression, et développe des programmes de prévention de la radicalisation y compris le travail avec la jeunesse et des associations locales. Alice a également promu une politique de diversité culturelle et d’inclusion dans les institutions publiques et les organisations culturelles.

Depuis 2019, elle est députée au Parlement européen, vice-présidente de la partie « Les Verts – Alliance libre européenne”, et travaille sur les libertés civiles, les droits des femmes et le développement durable.

Mara Carfagna

Ancienne mannequin et animatrice de télévision, Mara Carfagna s’engage pleinement en politique. Élue à la Chambre des députés italienne en 2006, elle rejoint le gouvernement deux ans plus tard et occupe, entre 2021 et 2022, le poste de ministre pour le Sud et la Cohésion territoriale.

Maria Rosaria Carfagna est née à Salerne en 1975. Elle a obtenu son diplôme en droit à l’université locale, mais n’a pas exercé dans ce domaine. Mara a longtemps été présentatrice de télévision et a participé à des concours de beauté. La société de médias Mediaset, pour laquelle Mara travaillait, appartenait à l’entrepreneur et l’un des principaux hommes politiques italiens, Silvio Berlusconi. Mara a été élue à la Chambre des députés sous la bannière du parti Forza Italia, dirigé par Berlusconi, puis elle a rejoint le gouvernement. Mara a promu des projets de loi visant à lutter contre l’exploitation sexuelle, en particulier celle des mineurs et des migrantes, et a également augmenté le financement des centres d’urgence et des refuges, renforcé le soutien aux victimes de violence domestique et lancé des programmes de reconversion professionnelle pour les femmes et de promotion de leur participation à la vie publique. Mara a été réélue à plusieurs reprises à la Chambre des députés italienne et a travaillé au sein de commissions parlementaires.

Malgré le scepticisme dont elle fait l’objet, Carfagna s’est imposée comme une femme politique sérieuse, axée sur les questions sociales et juridiques, en particulier la défense des groupes de femmes vulnérables. En 2022, Mara a quitté le parti de Silvio Berlusconi pour rejoindre le parti centriste « Action » (Azione) de Carlo Calenda. Elle continue à mener une activité parlementaire intense, à défendre l’égalité des droits, le développement économique du sud de l’Italie et la promotion des femmes en politique, et à aborder les questions sociales et de genre dans les médias et les forums publics.

Le nombre de femmes en politique augmente, tant au niveau national qu’au sein des institutions internationales. L’expérience de ces dirigeantes démontre que la capacité à gouverner n’est pas une question de genre, mais de professionnalisme et de convictions.