Никогда не поздно: женщины, которые разбогатели после 40
Каждая из нас хотя бы раз в жизни слышала внутри себя тиканье будильника. Он запускается где-то после тридцати и неустанно подгоняет: «Пора, пора, пора! Ну вот, а здесь ты уже вообще опоздала». Опоздала сменить профессию, запустить бизнес, стать известной, выйти на новый доход, написать книгу, переехать, открыть свой бренд, попасть в список Forbes, начать всё заново. В двадцать пять еще вроде бы не стыдно устроиться на стажировку, а потом плюнуть на всё и устроиться еще раз в совершенно другую отрасль; пробовать, ошибаться, искать себя… Но в тридцать пять уже надо «быть солидной». А после сорока общество и вовсе убеждает, что главная задача женщины в этом возрасте — не расти, а «сохранять то, что уже есть, и отпустить несбыточные фантазии».
Ох, как же я ненавижу это! Не потому, что поздний старт — это на самом деле легко. Увы, нет. Он действительно сложнее, чем старт в двадцать: у человека уже есть обязательства, репутация, семья, привычный уровень жизни, страх потерять то, что строилось годами, и еще этот ужасный вопрос в голове: «А вдруг я буду выглядеть смешно?» Взрослые люди сильнее боятся начинать заново просто потому, что слишком хорошо осознают цену своей ошибки.
Плюс к этому прибавляется дискриминация. Так, по данным AARP, около двух третей работников старше 50 лет сообщали, что становились свидетелями или даже испытывали эйджизм на себе во время работы. То есть страх «я уже слишком взрослая для нового старта» возникает не на пустом месте: рынок труда и правда иногда ведет себя так, будто у профессиональных амбиций есть какой-то срок годности.
Но здесь и начинается самое интересное! Исследование MIT и NBER о быстрорастущих стартапах показало, что средний возраст основателей самых успешных новых компаний — вовсе не 22 года, как часто показано в голливудских фильмах, а около 45 лет. Авторы исследования прямо пишут, что успешные предприниматели чаще оказываются людьми среднего возраста, а не совсем молодыми основателями. Причем опыт в конкретной индустрии заметно повышает шансы на успех.
И если посмотреть на женщин, которые действительно построили большие состояния, становится понятно: поздний старт — не приговор. Более того, иногда именно он и дает преимущество, и женщины, о которых я расскажу вам, тому лучшее доказательство!
Фалгуни Найяр — ушла из инвестиционного банкинга и заработала миллиард после 50
Фалгуни Найяр почти двадцать лет строила карьеру в инвестиционном банкинге и занимала высокую позицию в Kotak Mahindra Capital. У нее была статусная, понятная, очень «взрослая» по меркам общества карьера — как раз такая, из которой обычно не уходят в неизвестность, особенно если тебе почти пятьдесят. Но в 2012 году Найяр решила, что больше не хочет только консультировать чужие компании, и запустила Nykaa — онлайн-платформу косметики и моды. Ей было 49 лет.
Nykaa начиналась совсем не как глянцевая история о будущей бизнесвумен с миллиардом в кармане. По данным Forbes India, Найяр стартовала из небольшого офиса своего отца в Мумбаи: вначале у нее было всего несколько сотрудников, сайт постоянно ломался, технические специалисты уходили, а на складе она вместе с дочерью сама упаковывала заказы. Это, кстати, важный нюанс, обратите на него внимание: поздний старт не означает, что вы сразу начинаете красиво и уверенно. Иногда поздний старт означает, что вы в 49 лет снова сидите среди коробок и учитесь тому, что молодые основатели учат в 25. Но в этом нет ничего страшного!
Зато у Найяр было то, чего часто нет у совсем молодых предпринимателей: понимание рынка, финансовая дисциплина, выдержка и способность строить не модный проект на один сезон, а системный бизнес. В результате через несколько лет Nykaa стала одной из главных бьюти-платформ Индии, а после выхода компании на биржу Найяр стала одной из самых известных self-made женщин-миллиардеров страны. Forbes India сформулировал ее путь почти идеально: предпринимательница в 49, миллиардер в 58.
Вера Вонг — открыла свадебный бизнес в 40 и превратила его в модную империю
Вера Вонг не была девочкой, которая с детства знала, что хочет открыть свой модный бренд. Сначала она серьезно занималась фигурным катанием и мечтала об Олимпиаде, но не попала в сборную США. Потом почти семнадцать лет работала в Vogue и тоже не получила главный редакторский пост, на который рассчитывала. Затем перешла в Ralph Lauren. То есть до сорока ее биография была не историей мгновенного успеха, а историей нескольких больших «не получилось».
Именно собственная свадьба стала для нее неожиданной бизнес-идеей. Когда Вонг собиралась замуж в 39 лет, она никак не могла подыскать свадебное платье, которое ей бы действительно нравилось. Ее отец увидел в этом не просто каприз невесты, а рыночную возможность, и поддержал идею открыть собственный свадебный салон. В 1990 году Вера Вонг запустила свой первый бутик в отеле Carlyle в Нью-Йорке. Ей было около сорока, и она сама позже признавалась CNBC, что думала: «Может быть, для меня уже слишком поздно».
Сегодня имя Vera Wang — синоним роскошной свадебной моды. Ее платья носили знаменитости и первые леди, бренд вырос далеко за пределы свадебных салонов — в другие линейки одежды, украшения, ароматы, обувь, даже товары для дома. Но мне нравится именно начало этой истории: женщина, которая уже пережила несколько профессиональных разочарований, в сорок лет вдруг решает превратить свою личную проблему в бизнес. И оказывается, что ничего не поздно. Это как раз таки очень вовремя!
Марта Стюарт — превратила домашнюю эстетику в бизнес
Марта Стюарт построила целое состояние на том, что очень долго считалось «женскими мелочами»: сервировка, рецепты, дом, сад, праздник, красивые тарелки, правильные полотенца, умение принять гостей. Всё это веками воспринималось как бесплатная женская обязанность, а потом Марте Стюарт вдруг пришла идея монетизировать свою домашнюю компетентность и вырастить из нее медиаимперию.
До этого большого рывка у нее была совершенно другая и очень разная жизнь: учеба, модельная работа, карьера биржевого брокера, кейтеринговый бизнес. Настоящий публичный поворот случился после выхода книги Entertaining в 1982 году, когда Стюарт был 41 год. Книга о приемах, еде и домашней эстетике стала началом ее большой медийной карьеры. А уже дальше появились новые книги, журнал Martha Stewart Living, телепроекты, товары для дома и компания Martha Stewart Living Omnimedia. В 1999 году она вывела компанию на биржу, и после этого ее стали называть первой self-made женщиной-миллиардеркой в США.
Мне кажется, в ее истории есть прекрасная ирония. Мир долго говорил женщинам «Дом — это ваше место», подразумевая, что это место маленькое, бесплатное и второстепенное. А Марта Стюарт взяла этот самый дом и сделала из него грандиозный источник дохода, тем самым доказав, что даже образ «идеальной хозяйки» может приносить деньги и стать капиталом, с которым придется считаться.
Арианна Хаффингтон — запустила HuffPost в возрасте, когда другие уже боятся интернета
Арианна Хаффингтон была известной журналисткой, писательницей и политической комментаторкой задолго до основания американского издания HuffPost. Но ее главный цифровой прорыв случился на шестом десятке, когда многие люди уже боятся не то что строить новое медиа, а просто сломать что-нибудь, открывая интернет. В 2005 году она стала одной из основательниц The Huffington Post. На тот момент ей было 54 года.
HuffPost быстро превратилось в одно из самых заметных онлайн-медиа своего времени: там смешивались новости, колонки, блоги, ссылки, мнения, политика и бесконечная энергия раннего интернета. В 2011 году AOL купила The Huffington Post за 315 миллионов долларов, а сама Хаффингтон стала президентом и главным редактором Huffington Post Media Group, куда вошли и другие медийные активы AOL.
Но самое интересное, что она не остановилась и на этом. В 2016 году, уже после ухода из HuffPost, Хаффингтон запустила Thrive Global — компанию о здоровье, продуктивности, сне, стрессе и изменении рабочих привычек. Поводом стала ее собственная история выгорания: еще в 2007 году она упала от переутомления и недосыпа, после чего стала всё больше говорить о связи между благополучием и эффективностью. По ее биографии прекрасно видно, что взрослый возраст вовсе не мешает понимать новые рынки и становиться их частью. Иногда возраст, наоборот, помогает увидеть проблему раньше других.
Линда Вайнман — продала компанию онлайн-образования LinkedIn за 1,5 миллиарда
Линду Вайнман иногда называют «матерью интернета», и это звучит громко, но заслуженно. В середине 1990-х это она учила веб-дизайну людей, которые только пытались понять, что вообще такое компьютеры, как работать с сайтами, графикой и цифровыми навыками. В 1995 году, в возрасте 40 лет, она вместе с мужем Брюсом Хивином основала Lynda.com — платформу онлайн-обучения, которая со временем стала одной из самых известных в мире.
До этого у нее уже был не только опыт, но и провалы. В молодости Вайнман занимала деньги у дедушки, чтобы открыть магазин одежды, но бизнес не выжил. Позже она работала художницей, преподавательницей, автором книг по веб-дизайну. Всё это в итоге сложилось в Lynda.com: не резкий прыжок из ниоткуда, а результат долгого накопления навыков, которые в нужный момент оказались очень ценными.
В 2015 году LinkedIn купил Lynda.com за 1,5 миллиарда долларов. Forbes тогда писал, что после сделки состояние Вайнман оценивалось примерно в 260 миллионов долларов. Особенность бизнеса Вайнман в том, что она построила его на обучении, терпении и умении объяснять сложное нормальным человеческим языком. А это, между прочим, один из самых недооцененных женских навыков: не просто знать, а уметь объяснять и передавать знания другим.
Джули Уэйнрайт — пережила публичный провал и построила The RealReal после 50
У Джули Уэйнрайт поздний старт начался с очень болезненного провала, после которого многие бы сломались. Так, в 2000 году она была CEO Pets.com — одного из самых известных символов краха доткомов. Компания закрылась, Уэйнрайт пришлось увольнять сотрудников, и в тот же период она вдобавок ко всему переживала развод. После этого в Кремниевой долине ее имя долго ассоциировалось с поражением.
После такого мало кто решил бы снова рискнуть, согласитесь. Тем более после пятидесяти, когда женщины только и слышат: «Ну зачем тебе снова лезть в это?» Но в 2011 году Уэйнрайт основала The RealReal — онлайн-платформу перепродажи люксовых вещей. Идея родилась из наблюдения за тем, как люди покупают и продают качественные вещи, как меняется отношение к потреблению и как вторичный рынок может стать не чем-то стыдным, а модным и вполне статусным.
Сначала The RealReal работала из ее дома в округе Марин в Калифорнии, потом вырос до складов, инвестиций, клиентов, экспертизы подлинности и большой технологичной платформы. В 2019 году компания вышла на биржу, а Forbes позже писал о Уэйнрайт как о доказательстве того, что единорогов запускают отнюдь не только молодые гики.
Почему поздний старт может быть преимуществом
Во всех этих историях есть одна общая деталь: ни одна из этих женщин не начинала с пустой биографией и без багажа давнего опыта. Так, Фалгуни Найяр принесла в Nykaa опыт инвестиционного банкинга. Вера Вонг — годы в моде и редакторскую насмотренность. Марта Стюарт — вкус, дисциплину и умение упаковать домашнюю экспертизу в медиа. Арианна Хаффингтон — журналистский вес и понимание публичной дискуссии. Линда Вайнман — преподавательский талант и цифровые навыки. Джули Уэйнрайт — опыт управления, включая опыт болезненного провала, ценнее которого не бывает.
Именно поэтому я в принципе не верю во фразу «начать с нуля». После сорока вы почти никогда не начинаете с нуля! У вас уже есть опыт переговоров, понимание людей, профессиональные связи, насмотренность, вкус, ошибки, которые вы не хотите повторять, и очень важное знание о себе: что вы выдерживаете, а что больше не готовы терпеть. Да, молодость дает энергию и дерзость. Но зрелость дает другое: устойчивость, стратегию и способность не путать быстрый шум с настоящим результатом. Иногда человеку нужно прожить двадцать лет в профессии, чтобы наконец понять, какой бизнес он действительно должен построить.
Мне кажется, самое опасное, что женщина может сделать после сорока, — это поверить, что ее время уже прошло. Потому что это очень удобная мысль для всех, кроме нее самой. Запомните на примере Фалгуни Найяр, Веры Вонг и других: поздно — это не возраст, а решение больше не пробовать. А пока вы пробуете, пересобираете себя, учитесь, ошибаетесь, пробуете снова, никакого «слишком поздно» просто не существует.